10 Meilensteine in der Geschichte der Spielautomaten
Wir kennen sie alle – die klassischen einhändigen Banditen aus schwerem Holz, die in einer Hotellobby oder im Eingang eines Restaurants blinkend und mit fröhlicher Musik untermalt die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Auf den Walzen sind Früchte oder Spielkartensymbole aufgedruckt und bereits der Einwurf einer einzigen Münze könnte den großen Glücksgriff bedeuten.
Kein Wunder also, dass Spielautomaten schon immer eine magische Anziehung auf die Menschen ausüben und damit nicht nur Einzug in schicke Spielbanken gehalten haben, sondern die Menschen auch in Spielhöllen locken. Inzwischen existieren sie zudem längst in digitaler Form und können im Online-Casino ganz mühelos per Klick am Computer oder Handy bedient werden.
Doch woher stammt diese Erfindung eigentlich und wie hat sie sich entwickelt? Sehen wir uns dazu an, welche Geschichte Spielautomaten im Laufe der Zeit bereits durchlaufen haben.
Die ersten Slot-Machines kommen auf den Markt
Anfang der 1890er-Jahre enthüllten Sittman und Pitt ihrem Pokerautomaten in New York, der klein genug war, um auf dem Bartresen Platz zu finden. Gewinne erzielte man, indem auf den 5 Walzen eine möglichst hohe Poker-Hand erschien. Der Barkeeper war dafür zuständig, diese in Form von Freigetränken oder Zigaretten auszuzahlen.
Etwa zeitgleich brachte der deutschstämmige Charles August Frey in San Francisco seine so genannte „Liberty Bell“ heraus, die bereits den charakteristischen Betätigungshebel sowie eine eingebaute Auszahlungsmechanik besaß. Die 3 Walzen trugen Symbole wie Hufeisen, Diamanten, Herzen und eben goldene Glocken, die dem Gerät seinen Namen verliehen. Bei 3 Glocken klingelte die Kasse. In den folgenden Jahrzehnten verkaufte Frey Tausende Stücke und erfand weitere Neuheiten.
Mit Tricks übersteht das Automatenspiel die Prohibition
Da ab 1910 in den USA ein strenges Alkohol- und Glücksspielverbot (auch: Prohibition) galt, wurden einfach die Regeln geändert. Die Gewinner bekamen Kaugummis in der Geschmacksrichtung der auf den Walzen angezeigten Früchte ausgehändigt.
Spielautomaten kommen nach Deutschland
Ab 1931 wurden Slot Machines auch hierzulande populär, deren Walzen damals bereits per Knopfdruck angehalten werden konnten, so dass der Spieler durchaus seinen Anteil am Ergebnis trug. In den folgenden Jahrzehnten durchlief der Markt bedingt durch die politischen Umstände eine Berg- und Talfahrt, wuchs jedoch systematisch an.
Die „Groschenspiel-Verordnung“ tritt in Kraft
Bereits 1953 wurde per Gesetz ein Maximaleinsatz für Automatenspiel eingeführt, er betrug 10 Pfennig pro Runde.
Die Produktion von Spielautomaten nimmt eine neue Dimension an
Mit der Gründung der Firma Paul Gauselmann begann 1957 der Aufstieg der Automaten-Hersteller. Es werden unzählige neue Geräte entwickelt, um die wachsende Nachfrage zu bedienen.
“Honey Money” erobert die Welt
Der im Jahr 1963 unter diesem Namen eingeführte Automat revolutionierte aufgrund seines elektromechanischen Betriebs die Branche. Er wurde zwar weiterhin per Hebel in Bewegung gesetzt, auf diesen Impuls hin liefen und stoppten die Walzen jedoch vollkommen elektrisch. Die Neuheit machte schnell die Runde und fand auch in Deutschland viele Nachahmer.
Der Startschuss für Spielhallen fällt
Es war ebenfalls Paul Gauselmann, der 1974 die erste Spielhölle eröffnete. Sie trug den Namen „Merkur“ und ist noch heute eine der größten bundesweiten Ketten.
Der erste Video-Spielautomat schafft neue Möglichkeiten
Die 1976 in Kalifornien vorgestellte vollelektronische Variante wurde mit einem Fernseher verbunden, um so die Anzeige digital wiederzugeben.
Das Glücksspiel geht online
1996 bot das erste Online-Casino einige wenige digitale Spielautomaten im Internet an. Der Markt und die Konkurrenz entwickelten sich daraufhin rapide, vor allem ab 2010 wurden die technischen Möglichkeiten aufgrund der Digitalisierung zunehmend unglaublicher. Große Herstellerfirmen wie Netent, Playtech oder Novomatic arbeiten seitdem unter Hochdruck an immer weiteren Neuheiten.
Ende der juristischen Grauzone
Konnten Anbieter jahrelang uneingeschränkt den deutschen Markt bedienen, so wurden Online-Glücksspiel und -Sportwetten schließlich im Sommer 2021 durch den Glücksspielstaatsvertrag neu reguliert.